Talvez despercebido aos olhares menos atentos, o Império de São
Mateus encontra-se do lado direito da Igreja Matriz da Vila da Praia. Ou seja, a fachada está
embutida no alçado frontal do corpo encostado à direita da igreja.
O Império é delimitado pelos cunhais desse corpo, por um
soco e por um frontão policurvado.
O Império de São Mateus tem três vãos ao nível do piso térreo
(uma porta e uma janela de cada lado) rematados em arco quebrado assente em
impostas.
No tímpano que fica ao nível do piso superior deste corpo há
uma óculo circular e, sobre o vértice do frontão, cortado, há um nicho com a
coroa do Espírito Santo.
A Igreja de São Mateus, elevada a Matriz em 1546, ocupa a
zona norte do Largo Senador Vicente Ramos. O atual tempo foi aberto ao culto em
1896, no local onde existia outra ermida desde o século XV.
Trata-se de uma construção ampla, com um frontispício barroco
e imponente. A sineira colocada no centro do frontão corresponde a uma
tipologia pouco habitual nas igrejas açorianas, assemelhando-se à arquitectura
religiosa do norte da Europa e dos Estados Unidos.
